Take the "A" Train

Aquí van unos acordes para el tema de Billy Strayhorn que tocaba la Big Band de Duke Ellington, "Take the 'A' Train".

Es un tema en C mayor (aunque creo recordar que en la orquesta de Ellington lo tocaban en Eb, no tengo la grabación a mano).
Es el típico tema de 32 compases con una estructura de AABA. Armónicamente es muy sencillo, las As están en C mayor y en la B (puente) modulan a F mayor para volver a C mayor en la última A.
Lo más destacable es el segundo acorde de la progresión, un D7#11 (II7) que prepara el D-7 (II-7) que le sigue.

He preparado dos conjuntos de acordes, unos sencillos basados en los acordes más típicos y otra versión con acordes más "enriquecidos", con algunas tensiones.

¡Buen provecho Ukelele Ukelale!

Propuesta de notación para acorde

No sé si soy el primero al que se le ha ocurrido, pero a la hora de hablar de escribir digitaciones de acordes me encuentro a veces con que es algo complicado si no se dispone de una tablatura.

En una entrada anterior empecé a utilizar el sistema de poner los trastes entre paréntesis, por ejemplo, el típico acorde de Do mayor se escribiría como (0, 0, 0, 3), siendo el orden de las cuerdas (4ª, 3ª, 2ª, 1ª)

También hay otra alternativa, que sería escribir el orden de las cuerdas como (1ª, 2ª, 3ª, 4ª), aunque parece que es menos parecido a como vemos las cuerdas en el instrumento. El acorde anterior de esta forma quedaría como (3, 0, 0, 0)

Personalmente, me parece que el sistema 4-3-2-1 a la hora de representar acordes es más visual y será en el que use en el futuro en este blog.

"Rootless Voicings" en el ukelele

Los "rootless voicings" son disposiciones de los acordes en las que no aparece la fundamental o raíz del acorde. Son muy típicos en los pianistas y guitarristas de jazz, ya que aportan un color muy interesante a las progresiones de acordes. Por supuesto, también pueden hacerse estos acordes con el ukelele.

La base teórica es la siguiente: las notas más importantes de un acorde son la tercera y la séptima, pues son las que definen el carácter o la familia del acorde.. En los acordes "rootless" sustituimos la fundamental por la novena y la quinta por la trecena (sobre todo en los acordes dominantes).

Si alguien se ha estudiado los métodos "Play-Along" de Jamey Aebersold, verá que en muchos viene al final un suplemento con acordes básicos para piano en los que la mano izquierda hace la fundamental en el registro grave y la derecha un "rootless voicing" una o dos octavas más arriba.

Una breve nota sobre la afinación del ukelele: si utilizamos la afinación estándar, reentrante, esto es, con la cuarta cuerda más aguda que la tercera, se pueden conseguir unos "voicings" preciosos, iguales que los que haría un pianista, con todas las voces del acorde en la misma octava. Si utilizamos la afinación "guitarrera", con la cuarta cuerda grave, estos "acordes de pianista" son más difíciles de hacer, hay que abrir mucho la mano y algunas disposiciones no son practicables. Con esta última afinación las disposiciones de acordes realmente cómodas son del tipo "drop 2" (un acorde en disposición "drop 2" es aquel cuya 2ª nota más aguda se ha bajado una octava. Son disposiciones o "voicings" muy típicos de instrumentos como la guitarra)

En los ejemplos que siguen me he centrado en esta última afinación, con 4ª cuerda grave. Sirven perfectamente para la afinación reentrante, sólo hay que transportar la nota más grave que aparece en los ejemplos una octava más aguda.

Empezaremos estudiando la progresión II-V-I. El fundamento para estos voicings es el siguiente: la 3ª y la 7ª son las notas más graves del acorde (o viceversa, 7ª y 3ª). Después, colocamos encima el resto de notas (5ª ó 13ª y la 9ª, en el orden que nos convenga).

Tenemos dos posibilidades para el acorde II: que la nota más grave sea la tercera (modelo 1) o que sea la séptima (modelo 2). Siguiendo la progresión, para el acorde V tendremos la 7ª como nota más grave (modelo 1) o la 3ª como nota más grave (modelo 2).

Para cada modelo, primero muestramos la disposición típica con las cuatro notas del acorde (fundamental, 3ª, 5ª y 7ª) y a continuación la disposición con tensiones. En el acorde II y I cambiamos la fundamental por la novena, en el acorde V cambiamos la fundamental y la quinta por la novena y trecena respectivamente. Mejor verlo:

Sugerencia para practicar estos voicings: localizar el volumen III de Aebersold y practicar con él en todos los tonos.

Estas disposiciones se pueden cambiar y alterar para conseguir otros acordes más "exóticos" o con más alteraciones, sólo hay que ir moviendo las notas correspondientes. Por ejemplo, si nos cifran un acorde Maj#11, sólo tenemos que cambiar la nota 5 y bajarla un semitono. Si nos piden un 7b9, sólo hay que bajar un semitono la novena, para acordes con 6ª, se baja la 7ª, etc.

Pensar en los acordes obviando la fundamental (para eso están los bajistas :) nos abre un nuevo mundo de posibilidades. Nuestro humilde ukelele se pone a la altura de cualquier otro instrumento armónico como el piano o la guitarra.

Disposiciones cerradas y drop2

Como sabemos, la cuarta cuerda del ukelele se puede afinar más aguda que la tercera (afinación reentrante) o más grave (afinación con Sol grave). Las notas son las mismas pero cambian de octava.

En la anterior entrada veíamos los "rootless voicings", seguimos con ellos comparando las dos afinaciones. La diferencia entre las dos para un acorde dado es que en afinación reentrante todas las voces del acorde quedan lo más contiguas posible. La afinación con Sol grave lo que hace es desplazar la segunda nota más aguda una octava abajo.

Las digitaciones son las mismas utilicemos la afinación reentrante o la "guitarrera" (con el Sol grave). Lo que cambia es la octava en la que suena la nota "gris" que mostramos en el diagrama de acordes.

Las disposiciones cerradas suelen ser muy utilizadas por los pianistas, las drop 2 son más típicas de guitarra (si tenéis una guitarra tratad de digitar los acordes del primer sistema, a ver si sois capaces).

¿Qué disposiciones suenan mejor? Es cuestión de gustos. Las cerradas tienen a sonar más compactas y en un instrumento con una tesitura bastante aguda como es el ukelele quedan muy bien. Las drop 2 tienen un sonido más "desparramado", más similar a una guitarra, pero vamos, hay que tener un oído bien entrenado para notar estas diferencias. Lo más notable en las cerradas son los intervalos de segunda que tenemos en algunos acordes, son muy distintivos.

Progresiones II-V-I con acordes "rootless"

En la entrada "Rootless Voicings", veíamos cómo hacer acordes en los que la fundamental del acorde no se toca. Un buen ejercicio es practicarlos con el volumen 3 de los Play Along de Jamey Aebersold.

Estoy utilizando la afinación con G grave, así que los acordes que están sonando son drop2. Si lo tocas con la afinación estándar, tendrás acordes en disposición cerrada.